제너럴호열차의기관사인조니에게는앤나벨이라는애인이있다.남북전쟁이격화되면서앤나벨의아버지와오빠가남군으로자원입대하자앤나벨은조니에게도군입대를권한다.그러나모병관은조니가열차기관사로서일하는것이유리하다고판단하여입대를거절한다.조니는앤나벨이군복을입을때까지는만나지않겠다고하자크게실망한다.북군의첩자들이조니의기관차인제너럴호에앤나벨을태운체훔쳐서타고달아나자조니는단신으로다른기관차를타고이를추적하면서온갖해프닝을벌인다.적진에들어간조니는북군의작전을알아내고앤나벨을구하여다시기관차를타고탈출한다.조니를추적하던북군의열차는강으로추락하고조니의해프닝성무운에힘입어남군이승리한다.영웅이된조니.